故事始于上世纪八十年代中期，那是一个社会结构急剧变动、新旧观念激烈碰撞的时代。在这一时期，随着市场经济体制的确立，传统计划经济体制下的社会秩序开始瓦解，新的社会规则尚未完全建立，这为黑道势力的滋生提供了温床。
小说通过主人公张守义的视角，展示了从古典流氓的街头火拼到九十年代拜金流氓的金钱战争，再到如今的官商勾结，整个流氓组织的演变过程。在这个过程中，多少活泼泼的生命灰飞烟灭之后，剩下的个体与团伙最终演化成真正具有黑社会性质的可怕犯罪组织。这不仅是一部描写极端凶险、乖戾病态生存方式的作品，更是对20余年社会变迁的深刻反映。
影视作品方面，《东北往事之黑道风云20年》则是这一主题的视觉诠释。该剧由张钧涵、宋汶霏等主演，通过他们的表演，让观众近距离观察到一个令人震颤、黑暗而暴力的非法阶层。剧中的人物性格鲜明，情节跌宕起伏，真实地再现了那个时代的社会风貌。
无论是文字还是影像，《东北往事》都以其独特的魅力吸引了无数忠实读者和观众。它不仅是一次对东北地区历史文化的深度挖掘，更是对人性、社会和时代的深入探讨。《东北往事》不仅展现了东北人的坚韧、豪爽、豁达等性格特点，也呈现了他们在面对困境时的勇气。
《东北往事》不仅仅是一部小说或一部电视剧，它已经成为了一段不可磨灭的记忆，记录着东北乃至整个中国社会的发展和变迁。它让我们看到了一个地区的历史，也让我们思考了一个时代的意义。
参考了6篇资料：1. 东北往事：一位黑户漂泊半个多世纪的离奇经历 (独家首发)2. 东北往事--黑道风云20年全集 - 豆瓣读书3. 东北往事-电视剧-高清视频在线观看-搜狐视频4. 东北往事之黑道风云20年 - 百度百科5. 夏雨《东北往事之二十年》：岁月长歌，黑道风云下的社会镜像6. 东北往事的主旨 - 百度文库