海参是棘皮动物门、海参纲动物的泛称，它们在全球海洋中分布广泛，从近岸浅水到海洋最深的海沟都有其踪迹。以下是对海参的详细介绍：
一、基本特征
- 形态：海参虽为圆筒状，但粗细、形状和大小随种类不同而有很大的差异。常见的大型食用海参均为较粗壮的圆筒状，背面有疣足，腹面有管足。海参的体壁柔韧，富于结缔组织，厚薄随种类而异。
- 颜色与外观：海参形态多样，颜色丰富。有些海参的背面管足退化成圆锥状肉刺状的疣足，根据肉刺有无，从外观上大致可以把它们分为两大类，一类背面光滑，称为光参；背上有刺的则称为刺参。
- 大小：海参的大小范围从1.9厘米到超过1.8米均有。
二、生活习性
- 栖息地：海参通常生活在海底，被部分掩埋在沙子中，喜欢在海藻茂密的海底岩石缝隙里、浅海底的泥沙中生活。它们行动迟缓，但当水温达20℃时，会移动到深海的岩礁缝隙中，身体收缩成硬刺球，进行休眠。
- 食性：海参依靠触手扫或抓底质表层松散的沉积物和沉淀颗粒物为食，主要包括无机物、有机碎屑、动植物的腐屑、微生物、其他动物的粪便甚至自身的粪便，以及微小的有机质和细菌等。
三、繁殖特点
- 繁殖方式：海参的繁殖方式多种多样，包括卵生繁殖、胎生繁殖和再生繁殖。其中，卵生繁殖是海参最常见的繁殖方式，它们在繁殖季节会在海中散布大量的卵子，靠着海流的作用进行传播。胎生繁殖则较少见，幼体会长时间依附在母海参体内进行发育。而再生繁殖则是海参独特的繁殖方式，通过切断部分身体，可以使其重新长成完整的身体。
- 繁殖能力：海参拥有超强的生殖能力，在春季繁殖期，成年海参一次可排卵约500万枚。
四、经济价值与营养价值
- 经济价值：海参因其独特的营养价值和药用价值，被广泛用于食品和药品领域。它们是宴席上的上乘佳肴，被誉为“海八珍”之一。
- 营养价值：海参的营养价值极高，含有丰富的蛋白质、牛磺酸、尼克酸、硫酸软骨素和刺参粘多糖等活性物质。这些物质对人体的生长发育、抗炎成骨、预防组织老化、促进伤口愈合等方面都有显著作用。此外，海参还具有补肾、养血、提高免疫力、延缓皮肤衰老、清除体内过量的自由基等保健功效。
五、分布范围
- 全球分布：海参在全球有900多种，广泛分布于印度洋、西太平洋海区等地。
- 中国分布：在中国，海参主要分布在温带区和热带区，温带区主要在黄渤海域，热带区则分布在广东、广西、海南沿海等地。此外，北起渤海湾和辽东半岛，南到南沙群岛均有海参的分布。
综上所述，海参是一种具有独特形态、生活习性和繁殖特点的生物。它们在全球海洋中分布广泛，具有重要的经济价值和营养价值。
