座头鲸，学名Megaptera novaeangliae，又称大翅鲸、驼背鲸、巨臂鲸、锯臂鲸等，其名字“座头”源于日文“座头”，意为“琵琶”，形象地描述了鲸背部的形状。座头鲸是热带暖海性鲸类，以其跃出水面姿势、超长的前翅与复杂的叫声而闻名。以下是关于座头鲸的详细介绍：
一、生物特征
- 体型：座头鲸身体较短而宽，一般长达13～15米，成体平均体长雄性为12.9米，雌性为13.7米，最大记录雌性可达18米。体重通常在25~30吨之间。
- 外观：头相对较小，扁而平，吻宽，嘴大，嘴边有20~30个肿瘤状的突起，每个突起的上面都长出一根毛。鲸须短而宽，每侧都在200条以上。背鳍较低，短而小，背部向上弓起，形成一条优美的曲线，这也是其得名“座头鲸”或“弓背鲸”、“驼背鲸”的原因。胸鳍极为窄薄而狭长，几乎达体长的三分之一，鳍肢上具有4趾，前缘具不规则的瘤状锯齿，其后缘有波浪状的缺刻，呈鸟翼状，因此又有“长鳍鲸”、“巨臂鲸”、“大翼鲸”等别称。尾鳍宽大，外缘呈不规则钳齿状。
- 颜色：通常身体的背面和胸鳍呈黑色，有斑纹，腹面呈白色，但也有的背面和胸鳍也呈白色。体色变异较大，鳍肢上方白色，尾鳍腹面白色，边缘黑色。
二、生活习性
- 活动习性：座头鲸多成对活动，性情温顺，但游泳速度较慢，每小时8～15千米。它们有规律的南北洄游习性，夏季洄游到冷水海域摄食，冬季到温暖海域繁殖。大部分座头鲸按活动海域差异可分为北大西洋和北太平洋等种群，但生活在阿拉伯海的座头鲸不洄游，而是长年游弋在该片海域。
- 繁殖：座头鲸为一夫一妻制，雌鲸每两年生育一次，每胎产1仔。繁殖期主要在热带或亚热带水域。
- 声音：雄性座头鲸每年约有6个月时间整天都在唱歌，其歌声中敲击音与纯正音的比例与西方交响乐中两者的比例非常类似，是海洋中的“宝藏歌手”。
三、保护现状
- 历史背景：由于商业捕鲸，座头鲸的数量曾急剧减少。国际捕鲸委员会于1963年禁止在南半球捕鲸座头鲸，此后捕鲸活动虽有所减少，但座头鲸仍面临多种威胁。
- 威胁因素：包括干扰鲸鱼通讯的水下噪音、海洋污染、船舶撞击、被渔具缠住、食物（磷虾）紧缺、栖息地遭受破坏以及气候变化等。特别是气候变化的影响，如海水变暖、洋流变化和海洋酸化，可能会影响座头鲸生存所需食物的供应。
- 保护措施：虽然一些地区如澳大利亚曾考虑将座头鲸从受威胁名单中删除，但大多数国家和地区仍将其列为保护物种。通过建立海洋保护区、加强执法力度、提升公众保护意识等措施来保护座头鲸及其栖息地。
四、生态作用
- 食物链顶端：作为食物链顶端的捕食者，鲸类可以很好地指示生态系统的健康状况。座头鲸的存在对于维持海洋生态系统的平衡和稳定具有重要意义。
- 碳捕获：鲸类对于大气中的碳捕获具有重要意义，能帮助我们抵御气候变化。一头鲸一生的二氧化碳固定量堪比上千棵树木一年碳吸收量的总和。
综上所述，座头鲸是一种独特而珍贵的海洋生物，其保护对于维护海洋生态系统的平衡和稳定至关重要。我们每个人都应该关注并参与到座头鲸及其栖息地的保护工作中来。
