从游戏内容与玩法的角度来看，《侠盗猎车手3》最大的突破在于它将一个庞大的、生动活泼的城市环境呈现给了玩家。在这个名为“自由城”的虚构都市中，玩家可以自由探索，完成各种多样化的任务。这种高度自由的游戏体验，在当时是前所未有的。游戏不仅仅是让玩家完成任务，更是提供了一个可以沉浸其中的世界，让每一个角落都充满了可能性和故事。
游戏的角色塑造也是其成功的关键因素之一。《GTA3》的主角克劳德并非传统意义上的英雄人物，而是一个有缺点、有背景故事的复杂角色。这种深层次的人物刻画，让玩家更容易产生共鸣，也使得故事情节更加真实可信。通过克劳德的视角，玩家可以体验到一个充满罪恶与挑战的城市生活，从而加深了游戏的沉浸感和代入感。
游戏的叙事方式同样值得称道。《GTA3》采用了一种非线性的故事叙述方法，玩家的选择和行为会影响故事的发展和结局。这种互动性强的叙事模式，不仅增加了游戏的可玩性，也为玩家提供了更为个性化的体验。每个玩家都可以根据自己的喜好和决策，走出一条独一无二的故事线。
《侠盗猎车手3》的影响力远远超出了游戏本身。它不仅为后续的开放世界游戏设定了标准，更推动了整个游戏行业的进步和发展。许多后来的游戏都在模仿或是借鉴《GTA3》的成功经验，无论是在技术层面还是在设计理念上。此外，该游戏也引发了关于游戏暴力、道德伦理等社会议题的广泛讨论，显示了其深远的文化影响力。
来说，《侠盗猎车手3》之所以能够成为经典，并在游戏史上占据重要地位，归功于其在开放世界设计、角色塑造和故事叙述上的创新与突破。这款游戏不仅为玩家提供了一个前所未有的游戏体验，更为整个游戏行业的发展指明了方向。它的成功证明了，一款好的游戏不仅要在技术上有所创新，更要在情感上与玩家产生共鸣，提供深刻的思考和体验。