部分 1寻找外表特征
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分辨石头是黑色还是锈褐色。如果找到的石头是新近掉落的陨石,其外表会由于大气层的燃烧呈现有光泽的黑色。不过在地球上经过了很长时间以后,陨石中的铁会生锈,表面就会变成锈褐色。
- 这种锈蚀先是在陨石表面形成小的红色及橘色的斑点,然后逐渐蔓延至岩石的整个表面。就算岩石的某个部分开始生锈了,还是能看到黑色的外壳。
- 陨石可能是黑色的,但有些许变化(比如钢铁般的蓝黑色)。不过,如果你找到的石头没有一点黑色或棕色,那就不是陨石。
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确认石头的不规则形状。与你想象的不同,大多数陨石并不是圆的。相反,它们通常非常不规则,大小和形状各异。虽然有些陨石会呈现圆锥形,但大多数陨石在着陆后并不会出现空气动力学留下的印迹。
- 虽然形状不规则,大多数陨石的边缘都是圆的,不会太尖锐。
- 如果你找到的石头形状比较常见,或者类似球形,也有可能是陨石。不过,绝大多数陨石的形状并不规则。
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看看石头上是否有熔壳。当岩石穿过地球大气层,表面会开始熔化,同时空气压力会回压熔化的物质,留下有手指状压入的熔化表面,这个称为熔壳。如果你的石头表面看起来好像有过熔化和变动,可能就是陨石。
- 熔壳极有可能很光滑而且没什么特征,不过上面可能有熔化的陨石移动和凝固后形成的波纹和“水滴”。
- 如果你的石头上面没有熔壳,很有可能就不是陨石。
- 熔壳看起来很像包裹着石头的一层黑色蛋壳。
- 沙漠里的石头有时候也会有闪亮的黑色外壳,看起来很像熔壳。如果你的石头是在沙漠中找到的,要考虑其黑色外表是否有可能是在沙漠的作用下形成的。
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检查表面熔化处的流线。流线是熔壳上的细条纹,当外壳熔化并受到挤压时形成。如果你的石头表面类似熔壳,且有细条纹贯穿其中,则很有可能就是陨石。
- 由于流线有可能断裂或不是直线,因此流线可能很小,肉眼无法立即识别。用放大镜仔细寻找石头表面的流线。
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确认石头表面是否有凹陷和坑洼。虽然陨石的表面通常没有什么特征,但一般会有浅浅的凹陷和类似指纹的深坑。找找你的石头上是否有这些,判断是否是陨石以及是什么类型的陨石。
- 铁陨石特别容易发生不规则的熔化,并且会有更深更清晰的坑;而石陨石的坑比较光滑,类似石头的表面。
- 这些凹痕学名是“气印”,不过大多数和陨石打交道的人称之为“指纹”。
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确认石头没有布满孔洞。虽然表面的凹陷和坑洼可能表示这是块陨石,但陨石的内部通常是没有孔洞的。陨石是致密的固体岩石;如果你找到的石头外表有很多孔洞或泡泡,那应该就不是陨石了。
- 如果你找到的石头表面有很多洞,或者出现曾经熔化后的“泡泡”,这绝对不是陨石。
- 工业生产过程中产生的矿渣表面也有很多孔洞,但常常会被误认为是陨石。其他常被认错的岩石种类还有熔岩石和黑色石灰岩。
- 如果你不能区分孔洞和气印,可以上网查找两者的特征对比图,了解如何进行区分。
部分 2测试岩石的物理性质
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如果感觉你的石头比普通的石头更重,不妨测量一下它的密度。陨石是坚硬的岩石,通常被金属紧紧包裹着。如果你发现的石头看起来像陨石,将它与其他石头比较,看是否会更重,然后计算它的密度,确定是不是陨石。
- 用质量除以体积计算可能是陨石的石头密度。如果其密度大于3个单位,就很有可能是陨石。
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用磁铁看石头是否有磁性。即使非常微弱,但几乎所有陨石多少都会有点磁性。这是因为大多数陨石里都有高密度的铁和镍,这两者都会被磁铁所吸引。如果磁铁不会吸住石头,几乎就能断定这不是陨石。
- 很多地球上的石头也有磁性,因此磁铁测试不能肯定地证明你的石头就是陨石。但没有通过磁铁测试,却是证明它不是陨石的有力证据。
- 铁陨石的磁性比石陨石的磁性强烈很多,有些甚至能影响靠近它的指南针。
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用石头划未上釉的陶瓷,看是否留下划痕。划痕测试是排除地球物质的好方法。用石头划过瓷砖未上釉的一面,如果留下了划痕而非微弱的灰线,那就不是陨石。
- 未上釉瓷砖可以使用未完成的浴室或厨房瓷砖底部,未上釉的咖啡杯底部或者马桶水箱盖内部。
- 赤铁矿石和磁铁矿石常常被误认为是陨石。赤铁矿石会留下红色的痕迹,而磁铁矿石会留下黑灰色的痕迹,说明它们都不是陨石。
- 地球上的很多石头也不会留下痕迹;不过,划痕测试虽然能排除赤铁矿石和磁铁矿石,但也并不一定就能证明这是块陨石。
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锉开石头表面,看有没有闪亮的金属片。大多数陨石的熔壳下包裹着很明显的金属亮片。用钻石锉刀锉开石头一角,检查内部是否有金属的痕迹。
- 你需要一把钻石锉刀锉开陨石表面。整个过程也需要花费一点时间和精力。如果你自己无法完成,那就把石头交给实验室进行专业的检测。
- 如果石头的内部很干净,很有可能就不是陨石。
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检查石头内部是否有石质的小球。大多数掉落在地球上的陨石,内部会有小小的圆形物质,称为球粒。这些球粒看起来像更小的石头,而且大小、形状和颜色各异。
- 虽然陨石球粒一般位于陨石内部,但如果长时间暴露于外部环境下,天气的侵蚀会使球粒暴露在陨石表面。
- 在大多数情况下,你需要打开陨石检查球粒。
小提示
- 陨石上确实有泡泡,被称为气泡。所有月球陨石都是气泡状的。石陨石和铁陨石内部确实没有气泡。有些石陨石甚至外部都会有气泡。
- 由于陨石中的镍含量比地球上的岩石要高,你可以用镍测试来判断石头是不是陨石。这个方法在任何一家陨石测试实验室都能做,而且比以上大多数测试方法更准确。
- 有很多优秀的书籍和网站,可以自学了解。
- 找到真正陨石的几率非常小。如果你想找,最好是去沙漠。
警告
- 不要在网上兜售未经专家鉴定的陨石。购物网站不会允许你出售列为“疑似陨石”的东西。