如何开始一个研究项目

方法 1发展与基础

无论任务提供了多少指导意见，几乎每个研究项目的组成之一就是允许每个研究员提出自己的想法。在此阶段，纸和笔是你最好的朋友。无需担心结构或形式，开始写想法，这可以是任何你感兴趣的东西，真的，只要它在项目要求的范围内。

写想法时不要犹豫。你很可能在纸上写些杂乱的东西，或者愚蠢或者毫无意义。这都没关系。把它当做你在彻底清理自己的思想。一两分钟后，更好的想法将开始形成（这会儿你心里会对这一过程暗暗发笑）。

专家提示

如果你真的想不出有意思的东西，而且已有的帮助都很空洞、没什么用，那么你可以去翻翻教材或者讲义。快速浏览下，找些你感兴趣的东西。你甚至可以看看教科书的目录，找一个看起来很有趣的术语或名字，并从它开始。

如果这是你大学课程或荣誉学位课程的一部分，那么不妨查一查过去几年里其他学生都研究过哪些主题。有时，你可能会很幸运，能在项目结束时找到现成的建议，而这些是作者为了进一步开展研究而提出的。你也许还可以对主题稍加改动，提出一个新的项目。这样就能为你的项目提供现成可靠的方法，它们大多经过了实践的检验。

如果你咨询老师的话，他们可能会给你些成功案例。只不过你要小心，很可能有个项目你很想做，但前人已经做过了。

如果基于项目指导，你已经有一点儿头绪了，从这点头绪开始，翻来覆去地思考。写出你能想到的任何事情，即使它看起来不可能。从最显而易见的开始，然后试着找些与主题不那么相关的想法。不断添加，直到你再也想不出。

比如，如果你研究的主题是“城市贫困”，你可以从种族或者性别方面考虑它，当然你也可以考虑企业工资，最低工资规定，医疗保险费用，城市中心非技术性工作的减少，等等。你也可以尝试比较和对比城市贫困与郊区或农村贫困，然后找出两个地方不相同的方面，比如饮食和运动量，或空气污染。

你可以将几个不同的方面结合形成一个综合的问题，这可以给你的研究带来指导。继续前面的例子，你可以看看城市里的穷人与农村穷人饮食习惯有什么不同，并与富人的习惯进行交叉比较，从而得到饮食是否会受到富裕程度或环境的影响，以及影响程度多大。

方法是项目的重点，你一定不想采用一种并不可行或者超出自己资金能力的方法，特别是对于必须自掏腰包但资源又非常有限的本科生，他们大多既没有太多空闲时间也没有什么钱。这似乎会让人望而却步，但你会感到高兴的是，自己没有把时间浪费在无法实现的项目上。

仔细想想你要回答的问题。一个好的研究项目应该为想要的答案（至少是尝试回答的答案）收集资料。当你重新看话题，并试图寻找联系时，你会发现有些问题似乎并没有清晰的答案。这些问题正是你要研究的课题。

现在你已经有了一些具体的感兴趣的研究思路，找你最喜欢的，并做点儿初步调查。如果你找出的东西可能对你有用，盯住它；如果根本就没什么有用的东西，你要么就继续，要么就改变题目。不要害怕尝试前人没做过的东西，这一领域往往需要更多关注，而你的研究将会使人们注意到这一领域。

不要把自己限制在图书馆和网上数据库中。你可以利用一些外面的资源：私人资源，政府机构，甚至教育类电视节目。如果你想了解公共土地与印第安保留区的动物数量有什么不同，给保留区打电话，看看自己是否可以与当地的鱼类和野生动物部门交流一下。
如果你打算继续前人的研究，非常好——但是这篇文章可能不会提到这种情况下你需要的技术。相反，你更需要与专业人士交流下，跟他们合作，你们一起建立出一个全面的、可控的、可重复的流程来收集信息。

现在你已经缩小了范围并选择了自己要研究的问题，此时应该让它更正式些。写下你的研究问题，然后简要写下你计划将其完成的步骤。在纸的底部，写下主旨问题所有可能的答案。通常答案有三种：这样可以，那样可以，这两种没什么区别。

如果你要开始“研究这个主题”了，而且你不知道该怎么下手，写下你准备使用的资源类型：书（图书馆还是自己的书？），杂志（哪些？），采访，等等。你的最初研究应该让你知道从何开始。

方法 2用研究扩展思路

也就是走出去和研究下去。如果你花了很多时间做你认为完美的演讲稿框架，你很可能是在浪费时间，因为你搜集到的数据往往与你构想的框架不一致。那么，还是从你们学校的图书馆（或当地的公共图书馆）开始吧。把时间花在搜集大量书籍并浏览其中有价值的信息，直到你再也看不到新东西。手边搁着笔记本或者有记事本功能的工具，记下你觉着有用的一切。

通常，一个观点三个人都同意，要比只有一本书承认它更有说服力。因此，你不仅要重质量，还要重数量。一定要检查引用，注释和参考书目，以获得更多的潜在资源（看看这些作者是不是在引用同一个人的话）。
在你获得的信息附近，记下引用和其他任何相关的细节（如上下文），这会节省许多麻烦。

如果你已经从当地资源库里获得了不少有用信息，你还可以从网上数据库比如JSTOR上收集更多信息。如果你是大学生，你可以通过学校免费获取这些资源；如果不是，你可能不得不花些钱来买。同时，你也可以从一些比较有声誉的网站如政府机构或受人尊敬的非营利组织上获得信息。

使用许多不同的查询方式来获取数据库结果。如果一个短语或词组不能得到有用的结果，尝试改写它或使用同义词。网络学术数据库往往要比他们的学术内容笨的多，所以你必须使用许多相关术语以及创造出的话得到所有你想要的结果。

目前为止，你已经写了不少东西了（它们都有恰当的来源），可能你的论文根本用不了那么多。但是，这一步可以使你的论文更有创造力，更加鲜活。参观博物馆和历史学会吧，它们有些别处看不到的东西。与受人尊敬的教授聊一聊，他们掌握着第一手信息；你也可以与本领域相关的领导者和专业人士聊一聊。

如果有意义的话，你可以问下普通人对这一领域的看法。这在一个研究项目中，并不总是合适的，但在某些情况下，它可以为你提供一些极佳视角。
找些文物看看。你可以从美术，音乐和文学作品中，感受到那个时代与地方对于人的态度，希望或者关怀，这些对你研究的东西可能会有用。你只要看看德国表现主义者的木刻版画，就可以知道他们生活在一个他们常常觉得黑暗、怪诞、绝望的世界。歌词和诗歌也有这样的作用。

此时，你已经有了许多研究资料，并且已经大致排好序了。根据研究问题，检查所有资料，寻找问题的全部或部分答案。一行行地读，使用上下文、资料出版时间和其他背景信息来理解自己的问题。运气好的话，你可以获得足够多的建议和支持说明一种答案更加正确。再过一遍资料，删掉不直接相关的信息。由此获得的信息可以放进框架了，加入你自己的理解，并准备汇报吧。

小提示

有疑问的时候，都写下来而不是不写。对过多的信息进行削减和重组要比花大量时间吹捧一个脆弱的事实容易的多。
早早开始。一个伟大的研究项目的基础就是研究，这需要时间和耐心来搜集信息，即使最后你可能没有一点儿自己的原始研究成果能拿出来。多多留出时间，你至少要把收集阶段完成。过了这一步，一个项目基本上可以自己成形了。

警告

小心伦理问题。特别是你打算引用前人研究时，如果你想让可信的学术机构接受自己的研究，必须要遵循非常严格的学术规范。与导师（如教授）讨论你的计划，确定哪些规则你应遵循，以确定自己的文章是合格的。
尊重别人的意愿。除非你是一个研究型的记者，否则在放入原始研究之前，你应该争取他人的同意，即使你的文章符合学术规范。比如，许多美国印第安老人对社会学家在保留区的调研很是不满，即使那些由政府邀请来的，有着语言复兴等重要目的社会学家也不例外。只要稍稍超过一点儿界限，你都得谨慎尝试，而且只和那些愿意跟你合作的人合作。