艾草，学名Artemisia argyi H. Lév. & Vaniot，是一种多年生草本或略成半灌木状植物，其植株具有浓烈的香气。以下是对艾草的详细介绍：
一、形态特征
- 植株高度：艾草植株高度可达80-150厘米，甚至可达250厘米，具体高度因品种和生长环境而异。
- 茎部特征：茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部草质，并有少数短的分枝。茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛。
- 叶片特征：叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛。叶片形态多样，从近圆形、宽卵形到卵形、三角状卵形或近菱形不等，且常具羽状深裂或半裂。
- 花序与果实：头状花序椭圆形，直径2.5-3毫米，无梗或近无梗。瘦果长卵形或长圆形，花果期主要在7-10月。
二、生长环境
- 光照：艾草喜阳，喜欢光照条件良好的生长环境，家养的话要选择向阳的位置种植，每天保证6个小时以上的光照。
- 土壤：艾草对气候和土壤的适应性较强，耐寒耐旱，喜温暖、湿润的气候，以潮湿肥沃的土壤生长较好。但过于潮湿的环境并不利于艾草的生长，很容易发生病害，还有可能造成烂根。
- 分布范围：艾草主要分布于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。在我国，东北、华北、华东、华南、西南以及陕西、甘肃等地均有分布。艾草多生长在中海拔荒地、山坡、草原等地，也见于森林草原及草原地区。
三、药用价值
艾草全草入药，具有多种药用价值，包括温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。具体来说：
- 温经止血：艾草可以用于治疗各种出血症，尤其是虚寒引起的出血症，如月经过多、经期延长等。
- 散寒止痛：艾草能够治疗各种寒性病症，如虚寒引起的腹痛、腹泻、痛经等。
- 抗菌消炎：艾草对多种细菌和病毒具有杀灭作用，可用于治疗皮肤感染、阴道炎、宫颈炎等。
- 镇咳平喘：艾草能刺激呼吸道黏膜分泌，增加呼吸道内的润滑物质，减少痰液量，缓解咳嗽。
四、食用与日常应用
- 食用方式：艾叶可以用于泡水、煎汤、煮粥等多种食用方式。此外，还可以制作艾草糕、艾叶炖鸡汤等食品。
- 日常应用：艾草在中国传统文化中有着重要地位，每至端午节之际，人们常将艾草置于家中以“避邪”。干枯后的艾草株体可泡水熏蒸以达消毒止痒的效果。产妇也常用艾水洗澡或熏蒸。
五、栽培与养护
- 繁殖方式：艾草生产中主要以根茎分株进行无性繁殖，也可用种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种，根茎繁殖在11月份进行。
- 养护要点：艾草喜欢湿润的环境，但浇水后盆土内不能有积水。施肥以腐熟的人畜粪肥为主，适当配以磷钾肥。上盆时要上足底肥，每次采收后也要施肥。
综上所述，艾草是一种具有丰富药用价值和广泛用途的植物，其独特的香气和多种功效使其在中医药和日常生活中都扮演着重要角色。
