鬣狗（学名：Hyaenidae），是猫型亚目下鬣狗科动物的统称，是食肉目中现有属种最少的一科，其下仅有3个属4个物种。以下是关于鬣狗的详细介绍：
一、基本信息
- 学名：Hyaenidae
- 外文名：Hyenas
- 界：动物界
- 门：脊索动物门
- 纲：哺乳纲
- 目：食肉目
- 科：鬣狗科
- 属：3个属
- 种：4个物种
二、形态特征
- 体型：鬣狗外形似犬，个体中等偏大，但体型比犬科动物更为紧凑。前肢较长，后肢较低，肩隆高，脊柱线明显向下倾斜至臀部。
- 头骨：头骨较犬科动物大且重，面部较短，脖子粗短。
- 四肢：前后爪各有四个趾头，爪垫突出，末端的爪子短而钝且不可收缩。
- 毛色：皮毛多为棕黄色或棕褐色，身上还带有不规则的黑褐色斑点。不同种类的鬣狗在毛色和斑点上可能有所差异。
三、生活习性
- 食性：鬣狗是肉食性动物，主要以猎物的皮肉、内脏等软组织为食，甚至能够咬碎猎物的坚硬骨骼，并吸收其中的骨髓等营养物质。它们也是机会主义者，无论是新鲜的肉还是腐肉都会食用，并会抢夺其他动物的猎物。
- 社会行为：鬣狗过着母系社会体系的群居群猎生活，依靠发达的嗅觉和强健的颚齿觅食。雌性体重比雄性重10%左右，是两性中强壮、具支配权地位的一方。鬣狗群体生活，一个群体大到几十只，小到十几只，每群的首领是一个体格健壮的雌性鬣狗。
- 狩猎方式：鬣狗可以单独地、成对地或三只一起猎食，也能整群地进行围猎。单个行猎往往收获不大，但成群猎食时成功率会大大提高。
四、分布范围
鬣狗仅存于亚洲西部和非洲撒哈拉沙漠以南的开阔地区。不同种类的鬣狗分布范围有所不同，如斑鬣狗广泛分布于非洲中部至南部的广大地区，棕鬣狗主要分布于非洲南部的纳米比亚、博茨瓦纳等地，条纹鬣狗分布于非洲北部和东北部以及中东地区和阿拉伯半岛到印度北部，冠鬣狗（俗称土狼）则分布于非洲撒哈拉沙漠以南的较开阔地区。
五、保护现状
截至2024年6月，鬣狗科下的4个物种均已被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver 3.1。其中，棕鬣狗和缟鬣狗的等级为近危（NT），而斑鬣狗和土狼的等级为无危（LC）。尽管如此，由于人类活动对它们栖息地的破坏和捕杀等威胁，鬣狗的保护工作仍然十分重要。
综上所述，鬣狗是一种独特而有趣的动物，它们在自然界中扮演着重要的角色。我们应该加强对鬣狗的保护和研究工作，以维护生态平衡和生物多样性。
