如何饲养山羊

部分 1调研

在你购买任何山羊前，认真想清楚：你为什么需要山羊？

你养山羊为了取奶？为了吃肉、剪毛？或者仅仅觉得山羊是你家可爱的小宠物？买的山羊的种类，以及相应的饲养方法，都和你养山羊的动机有很大关系。
养山羊算是比较重的活，你每天都需要喂它们，支付食物和看兽医的费用，让它们健健康康、快快乐乐地成长。所以首先要确定，你已经准备好承担这份责任了。
花一些时间去阅读基本关于山羊的书（如《科学养羊指南》等）或者与了解山羊的人谈谈，这样你就可以在加入养山羊的行列之前，对其中的细节有所了解，不会冒冒失失。

正如上面所提到的，你选择的羊的品种会受到你养羊目的（你要羊奶、羊肉还是羊毛纤维？）的影响，养的羊是不一样的。你同样需要考虑羊的体型大小，羊的脾性以及饲养这种品种所必须的照料。在最流行的羊品种里面有以下几个：

奶山羊：阿尔卑斯、曼查、努比亚、哈斯里、萨能、黑貂、吐根堡。
肉山羊：布尔、矶村、西班牙、萨尔那、Texmaster、Genemaster。
纤维羊：安哥拉（生产马海毛）、克什米尔、皮格拉（Pigera）、尼格拉（Nigera）。
宠物羊：小型的山羊品种诸如尼日利亚小山羊、俾格米小山羊和建达，它们做宠物最好不过了。

最完美的情况下，你应该有一块非常大的户外的区域，在那里你的羊群可以漫步、吃草并且可以适当运动以保持健康。羊群同样也需要室内的空间来休息和避难。

通常来说，每一只标准大小的成年羊需有3到4.5米见方的空间。迷你羊则不需要这么大的空间。
切记不能让羊群拥挤在狭小的空间里，这很重要。否则会让它们感到压抑，很不益于羊的健康，可能会导致疾病的传播。

如果你决定开始养山羊，那么知道买什么羊是很重要的。你一定不想从店里领回一头病怏怏的山羊吧。

寻找眼睛亮、步伐快、脚步轻松的山羊。
用你的手在山羊的身上抚摸检查一遍，看看是否有任何的硬块和肿瘤。检查山羊的粪便，确保粪便是干硬的而不是稀溏的。
挑肚子深而圆润、臀部宽、奶袋大并且乳房向下的山羊。如果可能，你应该尝试着挤奶，确保它们脾性宽厚，且产奶容易。
如果你买的是奶羊，确保它们脾气友好，因为你需要走近它们才能挤奶。

其实在开始买的时候，只要能忍受幼羊和产奶就可以买了。

随着年龄的增长，母羊可能会变得具有攻击性并且散发难闻的气味。如果被饲养在狭小的地方，它们释放的荷尔蒙也会影响到羊奶的味道。
除非你想养一大群羊，否则你最好去借一只母羊来产子，而不是自己买一只。
羯是被阉割的成年公羊，这种羊仅仅能提供肉或者是作为宠物。然而，如果你等到第一个山羊宝宝诞生（有50%的概率是公羊），你可以卖掉小母羊，小母羊身上的羊羔肉很鲜嫩，也很流行，可以卖个好价钱。

当购买母羊的时候，你的选择很多，但是到底选择哪只羊，取决于你的预算以及你希望在多久的将来你的母羊能够产奶和产子。

购买一只小母羊：尽量买8周左右的小羊，因为它们很快就能断奶。购买更小的小羊羔很便宜，但在它们能够繁殖和产奶之前你必须等半年多。
购买一只未成年的小母羊：未成年的母羊指的是还未繁殖过的母羊。这些母羊比小羊羔更贵，因为你不需要等太久，它们就可以繁殖和产奶。某些时候你可以买一只已经繁殖过的母羊（比如说正在孕期的），因而在它开始产奶前你只需要等5个月，但是你需要支付繁殖费用。
购买一只正在产奶的母羊：另外还有一个选择，就是买一只成年的正在产奶的母羊。这种方法比之前的更快更便宜，但是也有更高的风险——你可能会买到有问题的母羊，因为卖羊的人通常会把他们羊圈里最虚弱的羊卖出来。

所以至少要买两只山羊。

许多人犯了只买一只山羊的错误。独居的山羊会感到孤单，所以它们会变得很吵，常常咩咩叫以呼唤同伴。
如果可能的话，买两只来自同一羊圈的山羊（最好有亲缘关系的）。这会让它们更快地适应新的环境。
在某些特定的环境下，山羊会和蹄子类动物拉关系，绵羊、牛和马，所以如果你已经有这些动物的话，把它们圈养在一起也是一种选择。

部分 2给山羊搭棚，喂养山羊

正如前面部分提到的，山羊需要一个安全的区域来睡觉、进食和藏身，躲避恶劣的天气和夜间的捕食者。

羊圈不需要特别精致，只要山羊在白天有足够大的户外空间去散步，羊圈并不需要特别大——因为山羊夜间喜欢挤在一起睡觉。
你仅仅需要确保羊圈保持干燥并且通风良好。有一个专门为生病受伤和怀孕的山羊准备的羊圈也是很不错的主意。

山羊是声名狼藉的逃跑艺术家，因为它们能够爬树、跳过围栏、咬断绳子并能在最小的空间中开辟逃跑的道路。因此，在围墙周围建立能够防止山羊逃跑的坚固围栏是非常重要的。

你的围栏至少应该有一米二高。对于一些更加活跃的山羊来说，比如努比亚山羊，围栏的高度至少应该有一米五。当你建立新围栏的时候，钢丝围在树干上，编成网眼状的围栏，是个不错的选择。然而，如果你只是想围住已有的围栏来加固一下，你也可以用高弹性可拉伸的软电线。
也要确保支撑住围栏外面的门，这能够阻止山羊从上面跳过去。你同样需要确保山羊的圈里没有容易攀爬的屋顶。

山羊是吃嫩叶的动物而不是吃草的动物，这意味着山羊更喜欢吃嫩枝、嫩叶和野草，而不仅仅是草。

这使得山羊可以和绵羊、牛和马饲养在一起，因为它们并不会争夺食物。山羊也能够用来清理长杂草的土地和清理原来土地上不需要的蔬菜。
如果你住在植被覆盖或者是木材较多的乡村地带，你就能自如地放牧，并能让你的山羊吃小灌木、小树苗、黑莓藤、毒葛和三叶草——这里仅仅是列举了其中几种。

山羊在放牧时吃的东西不能够满足它们所有的营养需求，所以它们同样也需要你提供大量的高品质干草（或者其他的谷物作物）。你可以让它们自由采食，让它们想吃多少就吃多少。

怀孕的或者是正在产奶的母羊需要额外的蛋白质，所以它们每天也需要一两斤谷物。你也应该为你的山羊提供可以自由选择的矿物质混合物，这些混合物应该放在大多数的食槽里。
可以为山羊提供额外的美食。你可以为它们提供大量可选的水果和蔬菜，包括苹果、梨、桃子、西瓜、香蕉、胡萝卜、芹菜、南瓜和菠菜。注意不要给它们喂食土豆、西红柿和甘蓝，因为这些东西对山羊来说是有毒的。

山羊拥有不间断的大量的新鲜水供给是非常重要的，尤其是在非常热和非常干燥的天气。所以，视天气状况而定，每天你需要给你的山羊提供1/2加仑（1.9升）到4（15升）加仑的水。

提前计划好你要给山羊供应多少水是个不错的主意，因为这样的话你就不必拎着水桶来回忙碌于羊圈和水池之间。如果你还没有沟渠，你可以考虑挖一条到你的羊圈或者畜棚或者安装一个水泵。
如果羊圈附近有条小溪或池塘，就可以比较方便地保证山羊有充足的水喝。不过给山羊喝之前，必须先检测水质，以确保水是可以饮用的。也要小心别给水源制造污染。

部分 3繁殖和挤奶

母羊到成熟的时候（对一般山羊来说，通常在6个月大或者是至少60斤重的时候），它们就可以繁殖了。山羊的发情期通常从8个月或者是9个月开始。

如果没有公羊，你可以租借一只公羊（种羊），或者把母羊带到有公羊的农场去。你需要付种费，费用通常在数百元到几千不等。
母羊是否受孕很难说个确定。判断母羊受孕的最好方法，就是看从母羊的下体是否有流出奶白色的液体。
一只母羊的孕期要持续150天（5个月）。绝大部分怀孕的母羊会产下两只幼崽，虽然有时候可能会产下多达4只。

小羊羔出生后，立刻用布把它们身上的血和生产留下的东西擦干净，或者是让母羊把这些东西清理干净。谈到如何照顾和喂养小羊羔，人们通常持有两种不同的观点。

一些人偏好立刻把小羊羔和它们的母亲分开。为了喂养小羊羔，他们把母羊的奶水挤到瓶子里，再喂给小羊。这后面的原因是小羊羔很难断奶并且会使得母羊产奶量减少。人们也相信人工喂养的山羊会更加温顺和友好。
然而，其他人则认为把母羊和小羊羔分开是残忍的和不必要的。他们允许母羊自己喂养小羊羔（虽然你需要密切关注它们，以确保没有任何一只小羊羔被漏掉了），并且在小羊可以断奶的时候才把它们分开，通常在小羊8周到12周大的时候。
你选择哪种方式是个人偏好的问题，取决于你是否更加看重在自然过程下产出的更多的羊奶。

如果你对增长羊群的数量不太感兴趣，那你必须决定如何处理小羊羔。

年轻的母羊是很容易处理的，因为对产奶的母羊的需求很高，所以在小羊断奶之后你就可以把它们卖给其他的养羊者。如果你喜欢，你可以留下产奶最厉害的母羊生下的小羊，因为它在几年后可以取代它母亲的位置。
公羊就难处理一些。大部分的年轻公羊在3周大之前就必须阉割，因为它们最终都会成为肉羊。如果你需要的话，你可以留下一只公羊作为繁殖的种羊。

一旦一只母羊产下了第一只小羊，她就会开始产奶，并且能够持续大约305天。

羊奶的流量通常在生产小羊2到3个月后达到顶峰然后慢慢下降到完全没有奶。在第二次生产并且产奶之前，母羊需要两个月的“干涸期”——在奶制品行业中被称为“淡化期”。
如果你从来没有给动物挤过奶，那么掌握正确的技巧是非常重要的。你不该用手拉奶头，而是用手包裹在奶头周围，用拇指和食指控制羊奶挤出的方向。然后你就可以用其他的指头来挤压奶头取奶。
刚开始的时候可能挤奶很慢，为一只母羊挤奶可能要花费你近30分钟的时间。但是当你掌握窍门之后，挤奶其实也很容易！
你需要早晚各给母羊挤一次奶。在产奶高峰期，标准体型的母羊每天会产接近3升的奶，然而迷你型的母羊会产奶少些。

部分 4让山羊安全、健康成长

要了解羊圈附近可能有哪些捕食者，只有这样你才能采取措施保护山羊。

常见的猎食山羊的捕食者（不分地区）包括狗、土狼、黄鼠狼、美洲豹、老虎和诸如大乌鸦和秃鹫等鸟类。这些捕食者中有的会把你的山羊叼走（尤其是那些鸟类），其他的一些则会给你的山羊造成重伤，所以你必须镇压这些捕食者。
保护山羊最好的方法，就是每天夜里都把它们锁在一个安全的建筑里（没有任何开放的窗子或者门）。你也应考虑养一只牲畜监护犬，来驱赶这些捕食者。
如果你需要特别防范秃鹫，美国农业部推荐在树上悬挂秃鹫的骨架（并不需要是真的）。
你也需要避免拴着山羊放牧，因为这样它们很容易给捕食者抓住吃掉。让它们在封闭的、高栅栏围住的空间里自由活动会更加安全。

在某一时刻或另一时刻，你不可避免地要处理生病的山羊。所以学会解读山羊生病的信号是非常重要的：

这是一些最常见和可见的山羊生病的症状：不吃不喝、眼睛周围有眼屎，腹泻、磨牙、离群、眼皮苍白和牙龈发灰。
越早让兽医来治疗山羊，你的山羊恢复健康的可能性就越大。山羊每年都要注射疫苗，以预防破伤风和肠毒血症（一种过度饱食导致的疾病），同时你也需要小心诸如虱子和扁虱等的寄生虫。

一般来说，山羊不需要修太多毛（尤其是长毛类型的山羊），但是你也需要时不时打理一下它们的羊毛，让它们保持清洁和舒服。

刷洗和洗澡：山羊每年至少需要刷洗一次（在夏季刚开始当它们开始脱毛的时候是最好的），用硬刷毛的刷子刷洗，这样可以梳理掉毛屑和脱落的毛，促进血液循环，你还可以趁此机会，检查羊皮肤上的肿瘤和其他疾病征兆。给山羊洗澡并不是必须的，但是能够除去虱子，并且让你更容易给山羊修毛。
修毛：你每年至少需要给山羊修一次毛，让它们在夏季保持凉爽。你也需要修剪母羊尾巴和下体周围的毛发，从而让它们在哺乳和繁殖的季节保持整洁。如果你计划让它们参加“选秀节目”，那么你需要更加频繁地为它们洗澡和修毛。
削剪蹄子：你需要每月为山羊削剪一次蹄子，否则蹄子就会过度生长，这样会使得山羊走路很困难。削蹄子是相对快速和容易的活，你可以用屋面刀。

小提示

山羊可以当宠物养、可以养来产奶也可以养来吃肉。绝不要给一直你养来吃肉的动物起名字。
山羊的粪便不像鸡粪那么“燥热”，不容易烧伤作物。
山羊天性就会浪费一定数量的干草。一旦你了解清楚它们事实上需要多少干草，不要给它们喂食比必需量更多的干草。
相比于杂草，山羊更偏好灌木和树木。确定任何你不想被山羊破坏的树木都不在山羊能够到达的范围内。大山羊用后腿站立起来后可以高达3米。和所有在它们的活动范围内的矮树枝说再见。它们一定会替你修剪这些树木。
它们非常聪明。你的山羊很可能会打开围栏上的门闩。如果你发现羊群高超的学习能力已经没法锁住了，就准备好把围栏改造一番吧。
绝大部分奶羊在10岁之后就不再产子了，虽然它们能够活到青年。产子太多会缩短它们的寿命。
绝大部分奶羊在10岁之后就不再产子了，虽然它们能够活到青年。产子太多会缩短它们的寿命。