大王具足虫,学名Bathynomus giganteus,也被称为巨型深海大虱、巨型等足虫或深海水曱甴,是等足目漂水虱科下大王具足虫属的生物。以下是对大王具足虫的详细介绍:
一、基本特征
- 体型:大王具足虫的体型相对较大,成年个体的体长可达19~37厘米,甚至在某些特殊情况下,如2010年在墨西哥湾发现的一只大王具足虫体长达到了75厘米。这样的体型在深海动物中是非常罕见的。
- 外观:大王具足虫的身体呈腹—背压扁状,有坚硬的鳞片状钙质外骨,与头部和尾部合为一体,形成类似盾牌的结构。它们的颜色通常为淡紫色。此外,大王具足虫还有两对触须和四对复眼,复眼由近4000个平面小眼组合而成,分别位于头部两侧。
- 结构:大王具足虫有七对关节肢,其中第一对关节肢已经进化成颚足,用于将食物送到四套颚处。腹部还有五块被称作pleonites的鳞片,每块鳞片都有一对双枝腹足,帮助它们在水中行动。
二、生活习性
- 栖息环境:大王具足虫分布广泛,从170米深的区域到2140米深的漆黑深层带都可以看到它们的踪影。这些深海区域海水压力很大,水温可以低至4℃,但大王具足虫依然能够安然生存。它们一般喜欢在海底的淤泥层或黏土层单独行动,不喜欢群居。
- 食性:大王具足虫是一种肉食性动物,食物来源十分广泛。它们主要以海洋生物尸体为主食,同时也会猎食一些行动缓慢的海洋生物,如海参、海绵、线虫、放射虫等。大王具足虫可以忍受长期的饥饿,但当一次性遇到大量食物时,会尽最大努力将食物吃掉,甚至会因吃太多而影响运动。
三、繁殖方式
- 繁殖期:大王具足虫的繁殖期一般是冬季和春季相交的时节。
- 繁殖特点:大王具足虫卵是已知的所有无脊椎动物中最大的。成年母体在繁殖期会长出一个育幼袋,虫卵都在育幼袋中度过孵化期。正在孵卵的母体不能大量进食,否则身体膨胀会导致虫卵被挤出育幼袋。
四、特殊记录
- 绝食纪录:日本一水族馆饲养的一只大王具足虫曾创下绝食5年零43天后死亡的纪录,这是动物绝食时间最长的世界纪录之一。
五、科学价值
- 生态研究:大王具足虫作为深海生态系统中的重要成员,对于研究深海生物多样性和生态系统功能具有重要意义。
- 生物进化:大王具足虫早在1.6亿年前就已经出现,并一直生存繁衍至今,其外形几乎没有发生改变,因此被称为“深海中的活化石”,对于研究生物进化和适应机制具有重要价值。
综上所述,大王具足虫是一种独特的深海生物,具有较大的体型、广泛的分布范围、特殊的食性和繁殖方式以及重要的科学价值。