河狸（学名：Castor）是河狸科河狸属的哺乳动物，共有两种，分别是欧亚河狸（学名：Castor fiber）和美洲河狸（学名：Castor canadensis）。以下是关于河狸的详细介绍：
一、基本特征
- 体型：河狸是现存最大的啮齿类动物之一，体型壮硕，体重大约在17-30千克，体长60-100厘米，尾长21-38厘米。
- 外观：河狸的头短而钝，眼小、耳小且颈短，门齿锋利且咬肌尤为发达。其前肢短宽，无蹼，后肢粗大，趾间具完全的蹼，并有搔痒趾；尾巴大而宽，呈上下扁平状，覆盖着角质鳞片。河狸的躯体背部针毛亮而粗糙，绒毛厚且柔软，腹部则主要被绒毛覆盖；背部体毛呈锈褐色，针毛为黄棕色，头部和腹部毛色较浅，为灰棕色。幼体的毛色为灰棕色。
二、生活习性
- 栖息环境：河狸适应半水生生活，偏爱被林地环抱的淡水栖息地。它们在全球分布广泛，欧亚河狸在法国、德国、挪威等国家的部分地区以及蒙古国和中国有分布，而美洲河狸则广泛分布于北美洲，并被引入芬兰、俄罗斯、阿根廷等地。
- 行为习性：河狸以筑坝闻名，能够巧妙地运用树枝、泥土和石头建造坚固的水坝，以保护其巢穴和栖息地。它们还是夜行性动物，白天藏匿于水中或水下的巢穴中，夜晚外出觅食，主食包括树皮、嫩枝和水生植物。
- 繁殖：河狸每年繁殖1次，大多在春末繁殖，1-2月交配，4-5月产仔，每胎1-6仔，多数为2-4仔。幼仔出生后2天就会游泳，第3年性成熟。
三、保护现状
- 保护级别：2016年，欧亚河狸与美洲河狸被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录ver 3.1中的无危（LC）类别。然而，在中国，欧亚河狸（特别是蒙新河狸）的数量仍然很少，面临严重威胁，已被列为国家一级保护野生动物。
- 保护措施：为了保护河狸及其栖息地，各国采取了多种措施，包括建立自然保护区、加强执法力度打击非法盗猎和贩卖行为、开展科学研究以了解河狸的生态习性和繁殖规律等。此外，随着科技的发展，AI等新技术也被应用于河狸的保护工作中，如通过红外摄像机实时监测河狸的生存状况等。
四、经济价值与文化意义
- 经济价值：河狸的皮毛十分名贵，其香腺分泌物——河狸香更是世界上四大动物香料之一，也作为医药中的兴奋剂。然而，由于过度捕猎和栖息地破坏等原因，河狸的数量急剧下降，导致其经济价值受到严重影响。
- 文化意义：河狸在许多文化中都具有特殊的意义。例如，在北欧神话中，河狸被视为智慧和创造力的象征；而在一些民间传说中，河狸则被视为勤劳和智慧的化身。
综上所述，河狸是一种独特而珍贵的哺乳动物，其生活习性和生态价值都值得我们深入了解和保护。
